構(gòu)件變形分兩種：一種是彈性變形，另一種是塑性變形。當(dāng)載荷較小時，伸長與載荷成正比地增加，保持直線關(guān)系，這時若除去所加外力，則材料就恢復(fù)原來狀態(tài)，這種外力存在時發(fā)生變形叫彈性變形；當(dāng)載荷大于彈性極限的載荷，再卸載，材料的伸長只能部分地恢復(fù)，而保留一部分殘余變形，這種殘余是塑性變形。

材料的塑性變形使構(gòu)件的形狀、位置和尺寸發(fā)生了變化。在起重作業(yè)中，構(gòu)件的變形是不能忽略的。某一構(gòu)件發(fā)生變形，就有可能發(fā)生事故。這是構(gòu)件在承受外力載荷時，其強度、剛度達(dá)不到要求所致。例如：起重機超負(fù)荷作業(yè)，其吊載質(zhì)量超過設(shè)備設(shè)計的承載能力，會產(chǎn)生變形。變形不僅影響工作機構(gòu)正常運行，而且變形嚴(yán)重時會引發(fā)起重作業(yè)事故。因此超負(fù)荷起吊是不允許的。